In de ochtend kwam de regen met bakken naar beneden. Dat weerhield de kleine groep vrijwilligers niet om tijdens de landelijke Natuurwerkdagmee te helpen met het landschapsonderhoud rond de Babbersmolen.
Dit is de enige nog maalvaardige poldermolen van Schiedam en bovendien de oudste stenen poldermolen van Nederland. Het kleine groengebied rondom de molen is een piepklein stukje van het eeuwenoude polderlandschap dat vroeger van Delft tot aan de Maas doorliep. Hoe klein ook, er is genoeg te zien: een grasdijk met waterloop langs een vlietland met gras, kruiden en pitrus. Het wordt begraasd door een kleine kudde schapen maar moet ook gemaaid worden. Maaisel wordt opgetast in ouderwetse hooioppers. Op het vlietland is nog een kleine wilgengriend aanwezig en een eenvoudige eendenkooi. Ook langs de waterkant staan knotwilgen. Dit kleinschalige boerenlandschap laat het zien hoe een poldermolenaarsgezin 100 jaar geleden leefde in en van de natuur. Door zijn verscheidenheid biedt het plekken voor allerlei wilde dieren en planten.
De ochtendploeg stortte zich als eerste op de wilgen langs de rand van het vlietland. Door deze kaal te zetten was er weer vrij zicht op de molen en de vangpijp van de eendenkooi. Er komt altijd meer hout van een stobbe dan gedacht. Het is dan ook zaak om niet te veel te knotten omdat het snoeihout ook nog moet worden afgevoerd, klein gezaagd en geknipt. Net als vroeger wordt het gebruikt om de traditionele molenaarswoning mee warm te stoken, bruikbare stokken van te maken voor bonenstaken, gereedschapsstelen of om een vlechthek aan te vernieuwen. Daarna was een klein deel van de wilgengriend aan de beurt. Dit kweekbos wordt verdeeld in meerdere blokken met wilgentakken van verschillende lengte. Zo kan men elk jaar meerdere lengtes oogsten, afhankelijk van de gebruikstoepassing.
De verse middagploeg was vooral bezig met het verwerken van alle gesnoeide wilgentakken. Er moest echter ook nog worden gesloot. Daarbij worden met name riet en lisdoddes uit de dichtgegroeide sloot verwijderd met behulp van een walmes en een sloothaak. Dit is met name in het najaar belangrijk als er veel regen valt wat goed moet kunnen wegstromen. Als aanmoediging brak de zon halverwege de middag weer door en ligt het vlietland er weer keurig bij.
Wil je ook eens meehelpen? De Vrijwilligersgroenploeg is elke woensdag actief. Kom gerust een keer langs om mee te draaien.
Titelfoto: Jos van Gerven